Portail chapeau de gendarme en fer forgé

Le chapeau de gendarme corrige optiquement un défaut de perception : un portail à traverse rigoureusement droite paraît s'affaisser au centre, d'autant plus qu'il est large. La montée de l'arc — 8 à 15 cm de flèche sur 3 m de large — compense cette illusion et donne à l'ensemble une assise que la ligne droite n'a pas.

Cette courbe a une conséquence pratique souvent ignorée : elle impose que le portail s'ouvre vers l'intérieur si le sol remonte devant l'entrée, car la garde au sol est calculée au point bas des vantaux, aux extrémités.

Deux versions coexistent sous la même silhouette. La tôle pleine, soudée sur cadre, occulte totalement : c'est le choix majoritaire aujourd'hui, pour l'intimité. Elle pèse davantage — 150 à 200 kg la paire de vantaux en 3,5 m — et prend le vent comme une voile, ce qui impose des gonds et des piliers dimensionnés en conséquence.

Le barreaudage sous chapeau de gendarme donne une lecture plus ancienne et plus légère, laisse voir le jardin et divise la prise au vent par deux. Il se motorise plus facilement, précisément parce qu'il pèse moins.

C'est là que se jouent les portails qui tiennent. Un vantail plein de 1,75 m de large exerce sur son pilier un moment considérable dès qu'il est ouvert à 90°. Les piliers maçonnés existants d'une maison ancienne sont rarement chaînés : nous vérifions systématiquement leur constitution avant de proposer un portail plein, et il n'est pas rare de recommander le barreaudage pour cette seule raison.

Sur pilier neuf, un chaînage vertical avec platine noyée règle définitivement la question, et permet le réglage ultérieur des gonds sans reprendre la maçonnerie.