Pied central en fer forgé

Un pied central concentre toute la charge sur un seul point d'appui : sa stabilité dépend entièrement de l'empattement, l'écartement des branches au sol. La règle empirique est simple et fiable : l'empattement doit atteindre au moins 55 % du diamètre du plateau. Sous une table ronde de 120 cm, comptez donc 66 cm minimum entre extrémités de branches opposées.

En dessous, la table bascule quand on s'appuie sur le bord — le défaut classique des tables à pied central du commerce, calculées au plus juste pour économiser la matière et le transport.

Le pied central convient parfaitement au rond jusqu'à 140 cm de diamètre, et à l'ovale avec deux fûts reliés par une entretoise au-delà de 160 cm de long. Il convient mal au rectangulaire long : l'empattement nécessaire devient si large qu'il gêne les places de bout, et l'on perd l'avantage recherché.

Au-delà de 140 cm en rond, nous passons systématiquement à deux fûts ou à un piétement quatre pieds — un pied central unique sous un grand plateau se comporte mal dès qu'on s'accoude sur un bord.

Les pieds centraux anciens sont très souvent en fonte moulée : lourde, décorative, mais cassante — un pied de fonte fêlé ne se répare pas et se remplace difficilement, le modèle n'existant plus. L'acier forgé pèse moins à section égale, encaisse les chocs sans rompre, et se redresse ou se ressoude si nécessaire.

Pour une reproduction de style ancien, nous forgeons des branches à section évolutive et des enroulements qui donnent la même présence que la fonte, sans sa fragilité. Le poids en moins est d'ailleurs un avantage : une table à pied de fonte se déplace à deux.